【後生の一大事（２）】
「死んだらどうなるか」というテーマについては
さまざまな宗教思想があれこれ語っていますが、
所詮証明できないので、考えても仕方ない、
とこの問題を不問にしているのが現代人の姿勢です。
とはいえ死ぬのは１００％、
ならば「死んだら私はどうなるのか」は、
ほかならぬ自身の将来なので、あれこれ考えてしまいます。
その考えの一つに「死んだら無」というのがあります。
有力な意見の一つに数えられます。
中には「死んだら無に決まってる」と言う人もありますが、
別に決まってるわけではありません。
学問の世界では、死んだら無なのか、有るのか、
これは結論が出ていないので、
死んだら無、だと決めつけるのは早計です。
科学的、学問的な態度とは言えません。
世界的に著名な脳外科医ペンフィールドは、
患者の露出された脳に直接、電気刺激を与えて
何を感じたかを聞くという、特異な実験を繰り返し
二十世紀の脳研究に画期的な成果を残しました。
彼ほど生きた脳に触った人はいないといわれたペンフィールドは、
生涯、「心」は全てニューロンの働きで説明できるという
「唯物論」の立場で研究を続けてきました。
しかし最後に彼は、脳と心は別だと考えるほうが、
合理的だという結論に達しています。
「脳の神経作用によって心を説明するのは、
絶対に不可能だと私には思える。（中略）
私は、長い研究生活を通じて、
なんとかして心を脳で説明しようと試みてきた。
そして今、これまでに得られた証拠を
最終的に検討しているうちに、
人間は2つの基本要素から成るという説の方が合理的だ
と考えられることを発見して、
驚異の念に打たれているのである」
（『脳と心の正体』）
脳の研究に生涯を懸けた第一級の科学者が、
脳だけで心は説明できないと言っています。
「死んだら無」という意見は「そうかもしれず、そうでないかもしれない」ということであり、
あくまでも「その可能性もある」とのことで、
そういう点では「死んだら生まれ変わる」「死んだら天国」「死んだら何かの一部になる」など数ある選択肢の中の一つです。
その正誤は死んでみなければわかりません。
生きているときは絶対わからないから考えても仕方ない、
とみなあきらめてしまい、
考えると暗くなるだけだ、生産性がない、とも言います。
しかし人間にとって必ず向かう行先が真っ暗闇なのは、
決してどうでもいい問題ではありません。
気にするなと言われても、気にしないで済む問題ではなく、
気になってしまいます。
それどころかこの問題は私たちの「生」全体に得体のしれない不安の影を宿し、
底知れない虚しさ、さびしさ、孤独、恐怖を呼び起こしています。
この問題に「あきらめられない」と諦めて
敢然と立ち向かわれたのがシッダルタ太子、のちのお釈迦様でした。
