私が仏教講師だと知られた方からよく
「仏教って、一言でいうと何が教えられているの？」
と聞かれることがあります。
この「一言で」というのはなかなか大変です。
２時間とか時間の枠を与えられてその時間内で説明するというならまだしも
たいていこんな質問は何かの会食の席で自分が
「仏教の講師をしてます。」
と自己紹介した後なんかに
隣の人との雑談の中で受けることが多いのです。
お互い箸を持ったり、グラスを持ったりしている喧噪の場で
「一言で言ってくれ」というのですから
さてどうしたものかという場面です。
仏教とは仏の教えと書きます。
『仏』とは今から約２６００年前、インドに現れた
お釈迦様のことです。
今日では、「ブッダ」としての呼称が
馴染みがある方も多いかもしれません。
そのお釈迦様が３５歳で仏の悟りを開かれてから
８０歳２月１５日亡くなられるまでの４５年間、
仏として説かれた釈迦の教え、
これを今日仏教というのです。
お釈迦さまの説法はお弟子の手によって今日に書き残され、
これを『一切経』といいます。
私達が普段、お経と呼んでいるもので、
葬や法事の際に僧侶の読む「お経」です。
釈迦４５年の教えがすべて書き残されているのですから
１０冊や２０冊でないことは容易に分かりますが、
どれくらいあると思われますか。
なんと全部で７千余巻という膨大な数のお経が現存します。
一切経のことを別名『七駄片馬』と呼ばれるのも
インドから中国に三蔵法師が経典を運んだ際に、
７頭の馬に積んでも積みきれなかったところからきています。
ではこの７千冊に及ぶ膨大な一切経には何が説かれているのでしょうか。
それを一言で示せ、というのですから
これが大変な問いであることはわかられると思います。
私はこんな問いを受けた際は
一言で答えるその言葉もはだいたいにおいて決めています。
その答えとは
「私たちの真実の姿が説かれているんですよ」
というものです。
こう答えるのは自分が勝手に言っているのではない
ほかならぬお釈迦様がそのように言われているからです。
釈尊が８０歳、お亡くなりになられるそのご臨終に
お弟子の一人が尋ねました。
「世尊、４５年間、お説きくだされた、この教えを一言で表したら
なんとお呼びしたらよろしいでしょうか。」
釈迦４５年、７０００冊の一切経の教えを一言で表せ、
という問いは釈尊在世中に既にあったのです。
しかもその問いはお釈迦様亡くなられる直前に
発せられたものでした。
その問いに釈尊は
「汝らに法鏡を授けたのだ。仏教は法鏡なり」
とズバリ一言で喝破されました。
『法鏡』とは仏教の言葉です。
『法』とは中国の言葉ですが、
お釈迦様はインドの方ですから
サンスクリット語では『ダルマ』
日本の言葉では『真実』
ということです。
法鏡とは、ありのままの自己の姿を映す鏡ということ。
されば「仏教を聞く」ということは
「ありのままの自己を映す鏡を見る」ということになるのです。。
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